W 2003 r. magazyn "Integracja", wydawany przez Stowarzyszenie Przyjaciół Integracji, po raz pierwszy ogłosił konkurs Człowiek bez barier. Plebiscyt zainaugurowany z okazji Europejskiego Roku Osób Niepełnosprawnych, wpisał się w Polsce w działania promujące zmianę stereotypowego wizerunku ludzi z niepełnosprawnością. W latach 2003-2008 tytuł Człowieka bez barier przyznano sześciu osobom, 25 laureatom wręczono wyróżnienie, a jednej osobie wyróżnienie specjalne. Najstarszy laureat urodził się w 1928 r., a najmłodszy – w 1988 r. W gronie wyróżnionych znaleźli się: nauczyciel, naukowiec, biznesmen, działacze społeczni, sportowcy, artyści, profesor, poseł, pierwszy sekretarz ambasady, pełnomocnicy prezydentów miast ds. osób niepełnosprawnych, prezesi i szeregowi pracownicy, zdobywcy wielu krajowych i międzynarodowych wyróżnień.