Regularne przyjmowanie ogólnodostępnych środków przeciwbólowych, co najmniej dwa razy w tygodniu, znacznie zwiększa ryzyko utraty słuchu - wynika z badań amerykańskich naukowców, opublikowanych w "Daily Telegraph".

Jak ustalili badacze, mężczyźni poniżej 60. roku życia, przyjmujący regularnie aspirynę, są o ok. 33 proc. bardziej zagrożeni pojawieniem się kłopotów ze słuchem niż mężczyźni w tej samej grupie wiekowej, nie przyjmujący tego środka lub zażywający go sporadycznie.

Według naukowców, jeszcze większe ryzyko kłopotów ze słuchem mają osoby regularnie przyjmujące paracetamol. Z badań wynika, że u osób przed 50. rokiem życia niebezpieczeństwo utraty słuchu jest dwukrotnie wyższe niż u tych, którzy leku nie przyjmują. Słabnie w miarę starzenia się - po przekroczeniu 50. roku życia zmniejsza się do 38 proc., a po sześćdziesiątce - do 16 proc.

Inny środek przeciwbólowy - ibuprofen u osób poniżej 50. roku życia zwiększa ryzyko utraty słuchu o 61 proc., o 32 proc. powyżej tego wieku i o 16 proc. powyżej 60. roku życia i starszych.

W Wielkiej Brytanii kilka milionów ludzi przyjmuje codziennie aspirynę. Związek jej zażywania z utratą słuchu już wcześniej sugerowały wyniki innych badań, ale ani paracetamolu, ani ibuprofenu w nich nie uwzględniono.

W Wielkiej Brytanii liczba osób głuchych lub cierpiących na zaburzenia słuchowe wynosi ponad 9 mln, z czego 6,5 mln to ludzie powyżej 60. roku życia.

Badania przeprowadzili naukowcy z uniwersytetów Harwarda i Vanderbilt w Tennessee, we współpracy z dwoma szpitalami. Ich wyniki publikuje "American Journal of Medicine". W badaniach uczestniczyło 26 tys. osób, które przez 18 lat co dwa lata wypełniały specjalny kwestionariusz.

- Biorąc pod uwagę duże wykorzystanie ogólnodostępnych środków uśmierzających ból oraz medyczne i społeczne skutki trudności ze słuchem, jest to ważna kwestia z punktu widzenia ochrony zdrowia publicznego - uważa dr Sharon Curhan, jedna z autorek badań ze szpitala Brigham and Women's w Bostonie.